1979年6月，联合国教科文组织与国际档案理事会合作发起“国际档案周”活动。国际档案理事会建议各国在秋季举办“国际档案周”。

1979年9月，中国国家档案局与邮票发行局联系，建议在11月为庆祝“国际档案周”发行一套邮票。邮票发行局认为此事很重要，而且时间紧迫，一方面向邮电部请示报批，一方面通知邮票设计室着手进行邮票的设计工作。这是一次临时加入的邮票选题，要在11月发行邮票，有效的工作时间不足两个月。“国际档案周”被列入选题计划后，邮票设计室对这件难度比较大的设计任务很重视，由设计室主任与设计者一起专程到国家档案局，征求对这套邮票设计构思的意见。通过访问了解到中国的国家档案管理历史悠久，从汉代开始，就把国家档案存放在石室金匮之中，历朝历代延续不断。设计人员还参观了皇史宬和中央档案馆，经反复研究，邮票图案选择了这两座古代和现代的档案建筑，以反映中国国家档案事业的发展历史。邮票图稿获得邮电部和国家档案局的肯定。

1979年11月22~30日，中国举办了“国际档案周”活动。

1979年11月26日，为了宣传开展“国际档案周”的意义，中华人民共和国邮电部发行一套《国际档案周》纪念邮票，全套3枚。