杂技是一种表演艺术，包括盟技、手技、顶技、踩技、口技、车技、武术、爬竿、走索以及各种民间杂耍等，通常也把戏法、魔术、马戏、驯兽列为杂技项目。杂技是以健美有力的形体动作和灵巧迅速的手法表演各种难度很高的技术，以表现劳动人民的智慧、勇敢和坚强毅力。中国的杂技艺术历史悠久，春秋战国时期已有萌芽形式出现。新中国成立后，杂技艺术得到了蓬勃健康的发展，形成了鲜明的民族风格。

该套邮票的设计者万维生早有设计“杂技”邮票的想法，但一直没有合适的理由。他从“五七干校”回来不久，在《参考消息》报上看到以“杂技外交”为题的文章很受启发。他想，把“杂技”邮票与“外交”联系起来就可能通过。于是，找到邮票发行局负责人，建议发行“杂技”邮票，领导当即表示“题材很好”。设计者在设计这套邮票时，深入杂技团体验生活，看练功，看演出，观察各种杂技项目的动作。他根据杂技动作所占空间，设计两种票型。

1974年1月21日，为了展示中华民族精彩的杂技艺术面貌，原中华人民共和国邮电部发行一套《杂技》特种邮票。