京剧脸谱不是一般面谱，更不同于面具，是中国戏剧中独具风格的造型艺术。京剧脸谱的特点是用象征和夸张的手法表现人物并有美术感，它不仅具有强烈的民族艺术特点，还能表达广大人民的感情和爱憎，寓意褒贬，辨忠奸、分善恶，有深刻的思想意义。

1963年，刘硕仁同志就已经精心设计了《京剧脸谱》邮票的图稿，并已基本印完，决定在1964年发行，为此《集邮》杂志也曾预报了这个消息。但《京剧脸谱》邮票的问世，经历了一个曲折的过程。但此时江青正搞“革命现代京剧”，该套邮票的历史人物面孔及其所代表的剧目因不合时宜而被停发，接着在“文化大革命”中又被诬为是未出笼的大毒草，而把已印好的《京剧脸谱》邮票全部毁掉，甚至连设计原稿、效果图和一些档案资料也都付之一炬。1979年，设计者根据劫后尚存的7种邮票样张，重新绘制了孟良、李逵、黄盖、孙悟空、廉颇、张飞和窦尔敦。而鲁智深脸谱的原稿、票样均被毁坏，因此设计者观看了彩色影片《野猪林》，并得到京剧演员袁世海的指点帮助而绘制。

1980年1月25日，为了反映中国戏曲中独具特色的脸谱艺术，中华人民共和国邮电部发行一套《京剧脸谱》特种邮票，全套8枚。